駐在保健婦の時代 1942-1997

駐在保健婦の時代 1942-1997 の詳細

著者は1971年生まれの民俗学研究者であり、「あるく・みる・きく」を徹底して実践した宮本常一（1907－81年）とは少し年が離れている。著者自身は宮本の著書を通じてその魅力に憑りつかれ、周防大島文化交流センターなど宮本にゆかりの場所で仕事をした後、現在は独自の研究活動を行っている。著者には、宮本常一が日本各地を歩いた足跡を訪ねた著書『『忘れられた日本人』の舞台を旅する』（河出書房新社、2006年刊）、および『宮本常一を旅する』（同、2018年刊）がある。本書は、宮本常一から学んだ民俗調査の手法を「駐在保健婦」の聞書きに活用した労作といえる。「駐在保健婦」とは聞き慣れない言葉であるが、戦中から戦後にかけて行われた保健婦活動の一形態であり、保健婦が無医村を中心とした僻地に駐在し（ちょうど警察の駐在所のように）、住民の衛生管理の指導を行う制度である。総力戦体制の1942年に健民健兵政策を支える目的で全国の都道府県で実施された。敗戦後は一旦停止され、唯一高知県で継承され「高知方式」と称された。この活動は厚生省も注目し、1960－70年代にかけて僻地の医療衛生問題の解決策として全国のかなりの都道府県で採用されたが、制度改革にともない1997年には廃止された。本書は著者が神奈川大学に提出した博士論文をまとめ直したものである。駐在保健婦制度の詳細な歴史的な検討も充実しているが、なんといっても駐在保健婦経験者からの聞書きが圧倒的に興味深い。対象者は高知県の15名、沖縄県の11名、青森県の6名に及ぶ。駐在保健婦たちは一人で広範囲の地域を担当し、徒歩やスクーターなどでくまなく各地を歩き回った。各地で啓蒙活動を行ったほか、家庭を個別訪問し、結核、母子衛生、受胎調節指導、性病、急性伝染病、寄生虫、ハンセン病、精神衛生、成人病など驚くほど広範囲の活動を行った。若い女性たちがこれらの活動を行ったのであるから、現地までの交通、地域の人々とのコミュニケーションなど苦労は想像を絶するほどだったに違いない。しかし、聞書きに応じた皆さんは苦労を偲びつつも、やりがいのある仕事に情熱を燃やしたこの時代を懐かしんでいるようだ。このような地道な活動が戦後の日本人の健康増進に役立ったであろうことは間違いない。現在の日本は、高度成長時代は遥かなる過去となり、人口減少に伴う各地の過疎化が進む。かつての駐在保健婦たちの活動は、これからの少子高齢化の日本に地域医療の原点として示唆を提供している。