第6の大絶滅は起こるのか―生物大絶滅の科学と人類の未来

第6の大絶滅は起こるのか―生物大絶滅の科学と人類の未来 の詳細

地球温暖化ということが、単なる気温上昇と海面上昇の問題としてしか意識にのぼっていなかったが、それをもたらす原因が大規模な地球上の大気と海水内における炭素と酸素のバランスによって生物相が大きく変化することを教えてくれた点で、啓発された。地質学と古生物学が教える地球上の気候変動とそれに影響される生物相の変化は、大まかに次のような要因で起こるようだ。入力条件：太陽活動の波、地球の軌道のゆらぎ、小惑星の軌道と隕石落下、地球表面の大陸移動・地形変化、火山爆発出力条件：大気中・海水中の炭素・酸素の濃度変化、サンゴ礁の消長、生物相の生成・死滅、気温変化・水位変化・氷山の消長それらについて、最近の研究成果を紹介している。最近40年間で過去何百年相当の生物相の変化が起こっているといった情報は、たしかにわれわれの生活スタイルと関係する密接な問題として迫ってくる。大気中のCO2は、海水に溶けて、サンゴに利用され、Caと結合してサンゴ礁として固定される。したがって、ある程度の大気中の増加は吸収されるが、その反応速度はきわめて遅い。したがって大気中のCO2の増加続度が速いと自然の緩衝作用が追いつかず、温暖化や海面上昇に直結する。近年のCO2増加速度は危険なレベルにあることを警告している。視点は良いと思うが、星を4つに減らした理由は、記述スタイルが研究者へのインタビューの雰囲気にこだわり過ぎて、客観的事実の説明が分かりにくくなっているという点である。もう一つは、古生物の名称などがたくさん出てくるが、図鑑のような挿絵がないと素人にはカタカナ名称が素通りしてしまうという難点がある。さらに、アメリカの地名も、日本人にとっては地図がないと理解できない。同様に地質年代表が1枚欲しい（評者は、地図帳と地質年代表を横において読んだ）。現在の地球温暖化問題を理解するのには、適した本だと思う。